宝带桥

苏州城西三公里处，位于大运河与澹台湖（太湖岔港）贯通口上，与运河平行。地处苏州至杭、嘉、湖地区要隘。据史志记载，唐代沿大运河所筑纤道中断于澹台湖，而此处水急波高，不利舟楫，致使粮船滞集。元和十一年至十四年间（816—819），苏州剌史王仲舒献束身宝带，募集资金，延工规划构筑长桥。桥为“挽道”，故一反江南常规，不取“垂虹架空”之石拱型，而设计为“宝带卧波”之长堤型。为使湖水通畅,采用多孔、狭墩结构。自元和十一年（816）动工，历四年而建成。彼此，船工纤夫皆受其利。宋、元以后曾失修坍塌。明正统间（1436—1446）兴工，庐陵周恂如以工部右侍郎巡抚此地，与苏州知府及吴县、长洲知县商议重建此桥。正统十一年（1446）兴工，当年冬十一月落成，“洞其下凡五十有三，而高其中之三，以能巨舰”，即现今所见形式。清同治二年（1863）英国洋枪队头目戈登为镇压太平军，悍然下令拆去第9孔，致使北端26也全部崩塌。抗日战争初期，日军又炸毁南端6孔，直至1956年才得以修复。1982年江苏省人民政府又拨款维修，桥貌焕然一新。现桥宽4.10米，全长317米（内两端砌驳引道67米），桥下53孔联缀，孔径总长249.80米。南端引桥墩长43.80米，北端引桥长23.40米，桥堍呈喇叭形，宽6.10米。桥两端原有青石狮一只，桥北有石碑亭和石塔各一座。第27孔与28孔之间水盘石上也有石塔一座。桥身之长，桥孔之多，结构之精巧，为中外建桥史上所罕见，与赵州安济桥、北京芦沟桥等并列为中国四大古桥。属江苏省文物保护单位。（唐始建。石塔为宋物。明清重建。2001年6月25日公布为国家文物保护单位。